ケリー・ラフレシア　マレーシアの植物

　ラフレシアは一個の花としては世界最大の鼻を咲かせる植物です。現在20種以上のラフレシア属の植物が発見されています。中でも大きいほうのラフレシアがこのラフレシア・ケリーです。現在3種類のラフレシアを私は撮影していますが、このラフレシアは最初に見ることができたラフレシアです。

　マレーシアのジャングルを2時間ほど歩き、やっと出会うことができました。途中、ショウガ科の植物の花などを見ながらのんびり歩きました。枯れたラフレシアもありました。チョコレート色に変わっています。

　ラフレシアの花は、ブドウ科のミツバミンボウカズラ属のつる植物の根に寄生します。寄生植物なので、大きな花を咲かせるということも、ラフレシアは平気なのでしょう。この花の直系は９0cm程度でした。

　ケリー・ラフレシアを見たのはマレーシア半島のジャングルです。ラフレシアはインドネシア、マレーシア、タイ、フィリピンなど東南アジアの各所で見られますが、分布は局地的です。いつも咲いているわけではなく、いつ行ったら咲いているわけでもなく、だらだらと咲いているようです。咲いている期間も開花から1週間弱と案外短く、すぐに茶色に枯れてしまいます。

　花の構造は複雑です。花びらは5弁です。花の中心に大きな穴が開いています。穴の中には突起がたくさんあるテーブル状のものがあります。穴は外側からは見えない水玉模様があり、光を通すので白く見えます。本当に変わった形をしています。