ウミショウブ　西表島の植物

トチカガミ科　ウミショウブ属　ウミショウブ

　寒いので、暖かい南の島の植物を紹介しています。今回は水中と海面に咲くウミショウブです。

　ウミショウブは海草です。近年、日本の自生地はウミガメの食害で絶滅寸前です。海水面の変化が大きい、夏の西表島、石垣島で花が咲きます。大潮の日の日中だけ咲くのが特徴です。雄花は海中で咲き、酸素の泡とともに海面に浮きだし水面をプカプカ浮くのです。雌花は干潮の時に水面に浮いて、花を水面で開きます。そして雄花を加えこんで、水中に沈んでいく。不思議な生態の花です。

　観察するためには、海の中を歩く必要があります。でも干潮なのでひざ下くらいの深さです。ウミショウブは植物なので花が咲きます。幅2cmくらいで、長さは1mくらいあります。もっと長くなることもあります。